国内轮胎市场发展早期,普利司通、邓禄普、优科豪马、通伊欧等日系轮胎品牌,是最早一批来华落地建厂的外资玩家。凭借稳定耐用的产品特性,依托遍地铺开的生产基地,迅速拿下乘用车、货运卡车轮胎大量配套和零售份额。那段时期,建厂扩张是主旋律,工厂选址遍布南北多个省份,依靠本土化生产压缩运输成本,紧贴各大车企产业链,稳稳占据市场优势。
但市场环境早已今非昔比。本土轮胎品牌快速崛起,在中端家用轮胎、货运商用车轮胎领域持续发力,凭借灵活定价、快速响应渠道需求不断抢占份额。叠加原材料价格波动、用工成本上涨,日系轮胎过去依靠大规模产能走量的模式越来越难持续。调整产能、优化工厂布局,成为几乎所有日系轮胎企业共同选择。
一系列产能调整动作接连落地。曾经颇具代表性的老牌生产基地陆续停产,多家品牌陆续宣布退出国内卡客车轮胎赛道,关停对应的生产线;还有品牌调整国内资产结构,转让生产基地股权,收缩经营战线。种种消息传出,让很多行业从业者和车主形成固有印象:日系轮胎正在逐步撤出国内生产市场。
如果只看到关停工厂,很容易误判整体走向。收缩不等于全面离场,各家企业的策略出现明显分化,最典型的就是优科豪马。在优化原有老旧产线的同时,持续落地重大投资,在杭州打造全新智能工厂,同步配套本土化研发中心。这座新工厂不再追求全品类覆盖,重心对准新能源汽车专用轮胎、大尺寸高端 SUV 轮胎等高附加值产品,生产线自动化水平大幅提升。依托研产一体的模式,不用再完全等待海外总部研发方案,可以结合国内路况、新能源车需求快速调试轮胎配方与结构。
普利司通同样走 “精简路线”,砍掉低效基地之后,资源集中保留天津、无锡两大核心乘用车轮胎工厂,持续对现有产线进行智能化升级,聚焦高端乘用轮胎市场,放弃竞争激烈、利润空间有限的大众品类。邓禄普所属的住友橡胶,则直接剥离商用车轮胎产能,现存工厂重点深耕乘用车轮胎业务。通伊欧调整国内生产资产,重心更多转向产品销售端,生产布局明显收缩。
一冷一热的反差背后,藏着清晰的经营思路。过去日系轮胎来华建厂,目标是做大产能、覆盖全市场;如今新建工厂不再追求规模体量,而是精准卡位高利润细分赛道。放弃内卷严重的中端、货运轮胎市场,避开和大量国产轮胎正面厮杀,把产能集中在新能源配套、高性能改装、高端越野轮胎这类对技术要求更高、消费者对价格敏感度更低的领域。
与此同时,建厂标准也和十几年前完全不同。新一代工厂不再单纯追求人工产能,更加看重柔性生产、绿色制造。一条生产线可以快速切换多种规格高端轮胎,适配新能源车企快速迭代的订单需求。同步落地本土研发机构,也是新工厂的标配,摆脱单纯 “海外配方本土化代工” 的模式,针对国内出行场景定制产品。
当然这条转型道路同样存在不少挑战。新能源赛道竞争日趋白热化,不仅米其林、马牌等外资品牌持续加码,众多国产头部轮胎也大力研发电动车轮胎。长期形成的保守决策模式,能否跟上国内新能源车日新月异的技术需求,仍是日系轮胎需要解决的问题。而且高端细分市场总量有限,单纯依靠少数智能工厂,很难重现早年全面铺开的市场规模。
往后来看,日系轮胎在中国大规模遍地建厂的时代不会再回来。未来很难看到大范围新建综合性大型轮胎基地,两种趋势会长期并存:持续淘汰老旧低效生产线,同时选择性投资高端智能产线。
对于普通车主而言,变化带来最直观的影响就是产品结构调整。市面上日系平价轮胎供给会逐步缩减,高端新能源轮胎、高性能产品占比持续提高;而大量高性价比的选择,会更多留给国产轮胎品牌。轮胎行业持续竞争洗牌,不同派系玩家调整布局,最终选择权还是落到消费者手中。